感覺統(tǒng)合主要為探討腦與行為的關(guān)系，換句話說，感覺統(tǒng)合從神經(jīng)生理的角度去探討為什么小孩有動作笨拙、好動、不專心、固執(zhí)、沖動等問題。人體的感覺系統(tǒng)除了視覺、聽覺、嗅覺、味覺，還有前庭覺、本體覺。感覺訊息分分秒秒的輸入大腦，大腦再將其整合，產(chǎn)生反應(yīng)或動作或適應(yīng)性的反應(yīng)，而此反應(yīng)又提供新的訊息，幫助大腦做出更有效的行為。感覺統(tǒng)合影響了基本學(xué)習(xí)能力的發(fā)展；較差的感覺統(tǒng)合能力，使得幼兒在學(xué)習(xí)或從事其它事務(wù)時顯的困難。我們可以回想在很吵雜的環(huán)境注意力無法集中的狀況，或在顛簸行進(jìn)的車中看書容易使眼睛疲勞、頸肩酸痛，以及疲倦了還要維持挺立的姿勢時那種力不從心的感覺。
幼兒都遵循著相同的發(fā)展程序，但快慢有別。感覺系統(tǒng)的發(fā)展大致如下：前庭系統(tǒng)是最早熟的。因地心引力的作用于前庭系統(tǒng)，頭部位置的變化因而活化了前庭系統(tǒng)，再經(jīng)由其它神經(jīng)通路至腦部諸多部位包括小腦、脊隨、控制眼部肌肉的神經(jīng)核等，提供平衡與姿勢的訊息，調(diào)控頸部與上肢肌肉；觸碰剛出生的嬰兒的嘴角，他即會將臉頰轉(zhuǎn)向觸碰者，這表示觸覺反應(yīng)已經(jīng)存在；本體覺是指由肌肉及關(guān)節(jié)傳來的感覺，本體覺與觸覺在大腦的整合使得我們能辨認(rèn)物體，有身體概念，進(jìn)而發(fā)展出空間的概念；嗅覺與味覺再出生時已發(fā)展好；基本的聽覺再出生時亦已具備，一至二個月聽到聲音會轉(zhuǎn)頭；視覺再出生時雖還不好，但大約兩三個月大時能隨移動的物體轉(zhuǎn)九十度以上。這些系統(tǒng)尚未整合好以前，可藉由反射動作觀察這些感覺系統(tǒng)的運(yùn)作。在這些系統(tǒng)整合的過程，反射動作逐漸消失，適應(yīng)性的反應(yīng)日益增強(qiáng)，動作也越來越有效。
根據(jù)感覺統(tǒng)合的理論架構(gòu)，感覺統(tǒng)統(tǒng)合失調(diào)分為以下二大類：運(yùn)用失調(diào)(practic dysfunction)與感覺調(diào)節(jié)障礙(sensory modulation disorder)。運(yùn)用失調(diào)又可再分為姿勢控制能力不足(postural deficit)、識別性觸覺不足(deficits in tactile discrimination)、兩側(cè)協(xié)調(diào)性與順序性不足(deficits in bilateral integration and sequencing)、及身體運(yùn)用失調(diào)(somatodyspraxia)；感覺調(diào)節(jié)障礙又可分為觸覺防御(sensory defensiveness)、重力不安全感(gravitational insecurity)、感覺反應(yīng)不足(underresponsiveness to sensation)、因身體的運(yùn)動產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)(aversive response to movement)。這些癥候的外在表現(xiàn)包括學(xué)習(xí)能力不佳，語言發(fā)展慢，情緒障礙，注意力不集中、動作不靈活、不易和同儕建立關(guān)系等。在前感覺統(tǒng)合時期，這些問題多從心理層面去探討。
感覺統(tǒng)合失調(diào)的診治需要專業(yè)的職能治療師。促進(jìn)感覺統(tǒng)合發(fā)展的要素包括健全的神經(jīng)系統(tǒng)（包括神經(jīng)的可塑性），感覺刺激經(jīng)驗的適當(dāng)性，內(nèi)在的驅(qū)動力，環(huán)境的需求。但成成效治療也非常需要家長的細(xì)心參與及配合。
啟樂園咨詢師
